A daganatos betegségek igen sokfélék, számos jóindulatú és rosszindulatú tumor jelentkezhet állatainkon is. Ha egy élőlény esetében csak annyit tudunk, hogy daganatos elváltozás jelentkezett nála, rákos betegségben szenved, ez azzal egyenértékű, mintha más esetekben csak azt tudnánk, hogy a betegség fertőző eredetű, vagy veleszületett – azaz nem elégséges az esélyek és a megoldások tisztázására.

Egy daganatos betegség lehet olyan egyszerű, hogy nem is kell kezelni csak megfigyelni (bizonyos lipómák, jóindulatú bőrdaganatok egy része), van, amit lehet és érdemes operálni (pl. kutyák, macskák emlődaganata, petefészek daganata, méhdaganata, heredaganata, egyes bőrdaganatok, csontdaganatok, stb.) ,és előtte vagy utána kiegészítő kezeléseket (gyógyszeres v. sugárkezelés) végezni, és vannak esetek, amelyek nem gyógyíthatóak, legfeljebb a betegség lefolyása lassítható, és a tünetek enyhíthetőek.

Ahhoz, hogy megtudhassuk egy-egy duzzanat milyen módon és milyen esélyekkel kezelhető – a beteg kórelőzményi adatainak ismerete és részletes általános és onkológiai kivizsgálása szükséges.  Mindezek magukba foglalják a fizikális vizsgálatokat (a bőr, a fül, szájüreg, a végtagok, nemiszervek megtekintése, hallgatózásos vizsgálat a mellkas felett, a hasüreg áttapintása, hőmérséklet mérés, otoszkópos fülvizsgálat, stb.) , széleskörű laborvizsgálatokat (vérkép, vérlabor, vizeletvizsgálat, bélsár vizsgálat, vírustesztek), citológiai vagy szövettani vizsgálatokat, képalkotó vizsgálatokat és sokszor egyéb kiegészítő vizsgálatokat is.